المؤلّف التي كتبها بخطّه ، ومبيّضات الكتاب التي كتبها المؤلّف بخطّه ، والنّسخ المنقولة مباشرة من أصل المؤلّف المكتوب بخطّه ، وأخيرا النّسخ التي لا نعرف الأصول التي نقلت عنها . وتتراوح تواريخ كتابة هذه النّسخ من عصر المقريزي نفسه وحتى القرن الرابع عشر الهجري / العشرين الميلادي ؛ وتتوزّعها أغلب مكتبات العالم ، ولكن النّسخ ذات القيمة بينها توجد على الأخصّ في مكتبات إستانبول وميونخ وليدن وباريس ولندن ، وتليها في الأهمية نسخ مكتبات القاهرة ودمشق . وكانت الرّحلات التي قمت بها إلى كلّ من إستانبول وباريس ولندن وليدن ، إضافة إلى اطّلاعي على نسخ القاهرة وعلى المصوّرات التي يحتفظ بها معهد المخطوطات العربية بالقاهرة لنسخ توجد أصولها في ميونخ والفاتيكان والرّباط وتونس ومكة المكرمة ، وعلى الأوصاف التي أمدّتني بها فهارس المخطوطات الأخرى التي لم أتمكّن من الاطّلاع عليها ، كانت كافية لأحدّد على أساسها القواعد التي اخترت من خلالها النّسخ التي اعتمدت عليها في التّحقيق . ونظرا لأنّ مبيّضات الكتاب التي كتبها المقريزي بخطّه لم تصل إلينا ، فقد اعتمدت في تحرير النّصّ ومقابلته على : مسوّدات الكتاب التي وصلت إلينا منها قطعتان محفوظتان بمتحف طوب قابي سراي بإستانبول [ فيما تقدم 1 : 109 * - 112 * ، 3 : 91 * - 92 * ] ، وعلى النّسخ المنقولة مباشرة من خطّ المؤلّف والمكتوبة قبل عام ألف من الهجرة ، واستبعدت ما دون ذلك من النّسخ التي يحتوي أغلبها على كمّ هائل من التّصحيف والتّحريف والسّقط ، والتي تعدّ طبعة بولاق - التي لا نعرف على أيّ أصول اعتمدت - دليلا عليها . ثم اخترت من بين هذه النّسخ النّسخ قريبة العهد بعصر المؤلّف - أي النّسخ التي كتبت قبل نهاية القرن التاسع الهجري - واستعنت للاستيضاح بالنّسخ التي كتبت في أثناء القرن العاشر الهجري . والنّسخ الكاملة بين هذه النّسخ - المنقولة عن خطّ المؤلّف - نسخة رباعية التّقسيم كتبت بين المحرّم وربيع الآخر سنة 883 ه ، يوجد جزؤها الأوّل في مكتبة آياصوفيا بإستانبول برقم 3475 وبقيّة أجزائها في مكتبة الفاتح بإستانبول أيضا بأرقام 4498 و 4500 و 4501 ؛ كما توجد نسخة ثلاثية التقسيم كتبها علي بن عيسى بن علي المرحومي في شعبان سنة 885 ه ، محفوظة في مكتبة حسين چلبي بمدينة بورصة بتركيا برقم 92 - 790 . وكان اعتمادي في تحقيق الجزء الأوّل في الأساس على نسخة مكتبة آياصوفيا بإستانبول رقم 3475 ونسخة مكتبة جامعة ليدن رقم 372 . or ، إضافة إلى النّصّ الذي قدّمه لنا العالم الرّاحل جاستون فييت Gaston Wiet مقابلا على النّسخ المحفوظة في باريس ولندن .